Эта дата была выбрана в ознаменование первого успешного переливания крови в России, которое состоялось 20 апреля 1832 года. Она была проведена молодым акушером Андреем Вольфом, чтобы спасти жизнь роженице, у которой произошло акушерское кровотечение.
Переливание крови — это процесс внутривенного введения в кровоток цельной крови или ее компонентов (эритроцитов, лейкоцитов, плазмы, тромбоцитов, факторов свертывания). Кровь, используемая для переливания, обычно берется из банков крови.

В банках крови хранится кровь, собранная у доноров. В большинстве развитых стран доноры крови являются анонимными неоплачиваемыми добровольцами. В России донорам крови предоставляется оплачиваемый отпуск на работе и бесплатное питание после сдачи крови. Люди, сдавшие цельную кровь 40 раз или плазму 60 раз, получают звание Почетного донора России, что дает им определенные привилегии.

Российский национальный день донора в первую очередь посвящен самим донорам крови – людям, которые добровольно сдают свою кровь для общественных нужд. Им также награждаются врачи, осуществляющие переливание крови, лаборанты и другие специалисты, занимающиеся сбором и переливанием крови.